記憶のうた　番外編：声が聞こえるから

　思い出した記憶。思い出したはずなのに、再び失ってしまった記憶。
　ずっと求めていたものに手を伸ばすけれど、届かなくて。
　それどころか、零れていく。
　過去だけではない。今ある記憶も、想いも――……己の名前すら。
　いや、本当は名前も確かなものではなかった。けれど、彼が呼んでくれたその瞬間から、それは彼女という存在を示す、確かなもののひとつで。
　お願いだから、この記憶まで奪わないで。私が、私ではなくなってしまうから。
　そう願った、瞬間。

　――……ソフィア？

　始まりの声が呼ぶ、その名前に。
　彼女――ソフィアは自分を取り戻した。

「――……ソフィア？」
　ウィルの声に、ソフィアはうっすらと目を開け、数度瞬いた。
「ウィル、さん……」
　掠れた声でウィルの名を呼んで、ソフィアはほっと息を吐く。熱のせいで頭がぼんやりとして思考が定かではないが、まどろんでいる間に浅い眠りにつき――夢を見たらしい。
　それくらいは、分かった。
　同時に強く安堵する。夢でよかった、と。
　夢の残滓を追い出すかのようにほっと安堵の息をつけば、ウィルが微かに眉をしかめた。
「――……大丈夫か？」
　具体的に何を指して大丈夫か、とはウィルは聞かなかった。
　けれど、多分自分はうなされていたんだろうとソフィアは思う。そうでなければこのタイミングで、ウィルがソフィアを起こすはずがない。
　そう考え、ソフィアはふわりと笑った。
　大丈夫。少なくとも、そう言える位には大丈夫だ。だから。
「……だいじょぶ、です」
　声が、ちゃんとすくってくれたから。ソフィアの弱い心を闇の底から、ちゃんと。だから大丈夫。
　ウィルは本当に一瞬だけ表情を緩めたが、すぐに再び眉をしかめる。
「顔がさっきより赤いな。……ちょっと熱、上がったか？　ったく、あいつら何をちんたらしてんだか」
　ウィルの言葉で、薬を買いに行ったリアとユートがまだ戻って来ていないらしいと知る。
　ソフィアの額に乗せられたタオルは、既に冷気を失ってぬるい。ウィルはタオルを手に取ると、近くに置いてあった氷水を張った桶で冷やし、ソフィアの額に乗せなおす。
　そうして離れていくウィルの服の袖を、ソフィアは無意識に掴んでいた。
　突然の行動に、ウィルが一瞬目を見開く。
「！？」
「あ……あれ？」
「あれって、お前……」
　呆れたような声音でウィルは呟いたが、掴んだ指を振り払うようなことはしなかった。
　小さく息をついて、袖を掴まれたまま、腕をベッドに下ろし、もう片方の手で開きっぱなしだったノートパソコンを引き寄せる。そのまま、片手で操作し始めた。
「あ、の……ウィルさん……」
「寝てろ」
　こちらをちらりとも見ずに放たれた言葉。どこか不機嫌そうな声音だが、ソフィアは小さく笑った。
「……はい」
　そして、袖をきゅっと掴んだまま、目を閉じる。
　嫌な夢はもう見ないだろう。何となくだが、そう思った。